মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্র ন্যাশনাল অ্যারোনটিক্স অ্যান্ড স্পেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (নাসা) সম্প্রতি মহাকাশে আরো এক নতুন ছায়াপথের আবিষ্কার করল। নাসার অন্যতম স্পেস টেলিস্কোপ হাবল এর সাহায্যে তারা মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সি বা আকাশগঙ্গার মতোই নতুন এই ছায়াপথ আবিষ্কার করেছেন। তারা জানিয়েছেন আমাদের আকাশগঙ্গার সাথে নতুন ওই ছায়াপথের অনেকটাই মিল। নতুন এই ছায়াপথের আবিষ্কার সম্পর্কে নাসা জানিয়েছে আমরা আকাশগঙ্গা-এ থেকে আমাদের ছায়াপথ কে কেমন দেখতে তা বুঝতে পারিনা, যে কারণে আমাদের ছায়াপথের মতই অন্য ছায়াপথ এর খোঁজ চালানো হচ্ছিল। যার সাহায্যে আমাদের ছায়াপথ সম্পর্কে একটি স্পষ্ট ধারণা তৈরী হতে পারে।
নাসার বিজ্ঞানীদের মতে সুবিশাল মহাকাশে অসংখ্য নক্ষত্র ও গ্রহ থাকার কারণে উন্নত যন্ত্রপাতি থাকা সত্বেও মহাকাশ সম্পর্কে জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের ধারণা খুব একটা স্পষ্ট নয়। আমাদের আকাশগঙ্গা কে ঠিক কেমন দেখতে, আক্ষরিকভাবে তা জানতে পারা বেশ দুঃসাধ্য। যে কারণে তারা মহাকাশে এমন একটি ছায়াপথের সন্ধান করছিলেন যেটি আমাদের আকাশগঙ্গার মতোই আয়তন ও অন্যান্য দিক থেকে সমান হয়। শুধু তাই নয় এই আবিষ্কারের মাধ্যমে তারা এটাও আন্দাজ করতে পারবেন আমাদের আকাশগঙ্গা কে দূর থেকে দেখতে কেমন লাগে, আর এই কাজেই সাহায্য করেছে নাসার অন্যতম হাবল স্পেস টেলিস্কোপ।
আরো পড়ুন-গ্রিনল্যান্ডে আছড়ে পড়েছে গ্রহাণু, ক্ষয়ক্ষতি সম্পর্কে কি বলছেন বিজ্ঞানীরা
নাসা তাদের অন্যতম হাবল স্পেস টেলিস্কোপের সাহায্যে মহাকাশে আরও একটি নতুন সিস্টেম খুঁজে পেয়েছেন। এই ছায়াপথটি দেখে মনে হবে যেন আমাদের মিল্কিওয়ে এর মতই দেখতে, নাসা নতুন এই ছায়াপথকে আমাদের আকাশগঙ্গা ছায়াপথের কাজিন হিসেবে তুলনা করেছেন। মিল্কিওয়ে দেখতে কেমন তা বোঝার জন্য নাসা একটি ছবি সম্প্রতি তাদের ইনস্টাগ্রাম হ্যান্ডেল শেয়ার করেছেন। নতুন এই গ্যালাক্সি বা ছায়াপথকে নাম দেওয়া হয়েছে NGC 3949। পৃথিবী থেকে এই ছায়াপথের দূরত্ব ৫০ মিলিয়ন আলোকবর্ষ এবং এর অবস্থান URSA MAJOR-এ। নাসা তাদের পোস্টের মাধ্যমে জানিয়েছেন নতুন এই ছায়াপথটি আমাদের মিল্কিওয়ে ছায়াপথের মতোই একটি নীল রঙের চাকতি দ্বারা আবৃত এবং এর চারপাশে রয়েছে নতুন নতুন নক্ষত্ররা যারা তৈরি করেছে একটি গোলাপী আভা যেমনটা ঠিক আমাদের ছায়াপথেও উপস্থিত।